در میان ایده های عجیب و غریب درباره تعطیلات و سال نو در سراسر جهان شاید ایده جشن گرفتن سال نو و عصر کریسمس در صدر عجیب ترین ها قرار داشته باشد. با این وجود، شهر برچولس که در منطقه آلپوجاراس (Alpujarras) در استان اندلس واقع شده، این رسم در 25 سال اخیر وجود داشته است. در آخرین ساعات سال 1993 بود که این داستان آغاز شد. آماده سازی ها برای خوشامدگویی به سال 1994 کامل بود اما زنگ ساعت هیچگاه رخ نداد.
روز بعد برق وصل شد اما سال جدید به یک سبک بسیار تاسف آوری شروع شده بود. چند روز بعد جلسه ای در شورای شهر برگزار شد. درماندگی و خشم به سمت شرکت برق نشانه رفته بود که از دیدگاه برخی، سال نو را از مردم شهر دزدیده بود. با این وجود در میان اختلافات ایده ای جدید و رادیکال نمایان شد. در نهایت برچولس جشن عصر کریسمس خود را در 6 آگوست سال 1994 برگزار کرد، حرکتی که مسیر زندگی در شهر را به شکلی قابل توجهی تاکنون تغییر داده است. از آن زمان به بعد، تعداد کسانی که در جشن های سال نو این شهر کوچک شرکت می کنند به شدت افزایش یافته است. آنتونیو کاستیو سانچز، رییس انجمن سال نو این شهر می گوید: «آگوست گذشته بیش از 10.000 نفر اینجا بودند».
اگر تغییر زمان جشن غروب کریسمس برایتان عجیب است باید بدانید که 31 دسامبر همیشه آخرین روز سال در تقویم غربی ها نبوده است. تنها در سال 46 قبل از میلاد مسیح بود که جولیوس سزار دستور داد تقویم اولیه رومی تغییر داده شده و بدین ترتیب برای اولین بار اول ژانویه به عنوان روز شروع سال نو تعیین گردید. اما این قاعده در دوران قرون وسطی کنار گذاشته شد. سزار و ستاره شناسانش، طول سال خورشیدی را به مقدار 11 دقیقه اشتباه محاسبه کرده بودند، اشتباهی که تا نیمه قرن پانزدهم میلادی 10 روز به سال اضافه کرده بود، در روزگاری که بسیاری از کشورهای اروپایی روزهای مهم مذهبی مانند کریسمس را به عنوان شروع سال نو در نظر گرفته بودند. تنها در سال 1582 بود که پاپ گرگوری سیزدهم و ستاره شناسانش طول سال خورشیدی را اصلاح کرده و تقویم گریگوری را معرفی کردند و بدین ترتیب اول ژانویه به عنوان آغاز سال نو میلادی تعیین شده و بعد از آن در ابتدا تنها کشورهای اروپایی کاتولیک مانند اسپانیا بودند که ان را پذیرفتند. انگلستان همچنان به سنت جشن گرفتن سال نو میلادی در 25 مارس که با نام «روز بانو» (Lady Day) شناخته می شد تا این که در سال 1752، آن ها نیز سیستم جدید تقویمی پذیرفتند.
ساختمان های شهر کوچک برچولس ساده و سفید و کوچه های آن نیز باریک و پیچ در پیچ هستند. این شهر روزگاری به خاطر سیب زمینی های مشهورش لقب «پَیپروس» (Paperos) را داشت اما اکنون برخی از بهترین و مرغوب ترین گوجه فرنگی های کشور در این منطقه تولید می شود. همچنین این شهر به خاطر آب های غنی از آهن خود شناخته می شود که نه تنها برای عضلات بدن مفید است بلکه در تقویت قلب نیز موثر است. بر اساس پیامی که روی یک کاشی آبی و سفید بالای فواره ورودی شهر نصب شده، کسانی که آب کمی جوشان این فواره را بنوشند عشق واقعی را پیدا کرده یا دستکم بزودی ازدواج خواهند کرد.
سه مرد سرشناس و محترم شهر سوار بر اسب از میان جمعیت می گذرند، رقصندگان سامبا نیز سلانه سلانه و با ریتمی کند آن ها را دنبال می کنند و یک الاغ قابل اعتماد پشت سر آن ها حرکت کرده در حالی که شیرینی های سنتی از سبدهای بزرگ روی پشت او به سمت کودکان هیجان زده پرتاب می شود. کیسه های کوچکی از انواع انگور به قیمت یک یورو به کسانی که می خواهند سنت ها را حفظ کنند فروخته می شود در حالی که یک فروشگاه کوچک نیز کلاه های بابا نوئل و شاخ های گوزن شمالی به فروش می رساند.
اینجا اسپانیاست و جشن تازه شروع شده است. ساکنان برچولس و هزاران مهمان آن ها به خواندن ترانه های کریسمس و رقصیدن در زیر آسمان شب گرم ادامه می دهند تا صبح فرا برسد. کارمن اسپینوزا، داروخانه داری اهل گرانادا با هیجان می گوید: «اینجا یک جای جادویی است. هوا به خاطر کوهستان تمیز و بدون آلودگی است و بوی غذای کریسمس از تمام شهر به مشام می رسد، درست همان چیزی که از یک جشن انتظار می رود. حتی اگر از جای دیگری آمده باشید نیز حس می کنید در خانه هستید زیرا مهربانی و دوستی در اینجا موج می زند».
درست مانند شهر «جوزکار» (Júzcar) که تنها 4 ساعت با برچولس فاصله دارد و به خاطر تبلیغ فیلم «اسمورف ها» به طور کامل رنگ آبی به خود گرفت و بعد از آن نیز ترجیح داد به همین رنگ باقی بماند، برچولس نیز یک بار کریسمس را در ماه آگوست جشن گرفت و پس از آن به این رویه ادامه داد. امسال 25اُمین سال این تغییر شگرف در سنت سال نو شهر بود و گزینه جایگزین این شهر اکنون توسط دولت منطقه ای اندلس به عنوان فستیوالی محبوب برای گردشگران به رسمیت شناخته شده، افتخاری که تنها پس از یک ربع قرن دوام یک سنت پرطرفدار به شهرها و روستاها داده می شود.
پادیا گرویا تصریح می کند: «ما موفق شدیم منفی را به یک مثبت بزرگ تبدیل کنیم و اکنون بازدید کنندگانی از سراسر جهان داریم». کاستیو سانچز نیز می گوید: «تعطیلات گذشته من در انگلیس، در برایتون، بودم و با کسی آشنا شدم که در مورد این شهر کوچک شنیده بود، فوق العاده هیجان انگیز است. می تواند یک جشن خیابانی جذاب را در هر جایی از اسپانیا بیابید. اما تنها اینجا در برچولس می توانید جشن سال جدید را در ماه آگوست داشته باشید. برای من این بسیار زیباست».
